– Også de store aktørene slåss om de mindre oppdragene

– Det ble veldig merkbart på anbudsbefaringer i løpet av fjoråret, forteller han til VVSforum. – Der hvor vi mindre bedrifter tidligere har fått konkurrere oss i mellom, kom gradvis de store mer og mer inn på det samme jaktområdet. Når et firma med over 50 ansatte klarer å utkonkurrere et firma med 10 ansatte på pris, da føler jeg det er noe fundamentalt galt. 

Årsaken til denne utviklingen er innlysende, mener han: 

– Det er  jo ingen hemmelighet at de kjøper seg jobber selv om oppdraget vil gå i minus, fordi de er livredde for å miste den beste kompetansen. De har penger på bok og tåler å ha et underskudd på oppdraget. 

Kampen om kompetanse, tror han vil tilspisse seg ytterligere i tiden framover. 

– De store går ikke like høyt ut og offentliggjør at de har permittert ansatte, nettopp fordi at ingen andre aktører skal friste dem. 

Teien merker også at det knives om jobbene blant permitterte rørleggere. Det er en snakkis i bransjen, at disse jobber svart og forsterker at det blir enda tøffere for de som holder hjulene og ansatte i gang.
- Dette mener jeg er direkte illojalt ovenfor kollegaer i bransjen. Jeg har selvsagt sympati med de som blir permitterte i disse tider, hvor dyrtiden også bidrar til tøffere hverdager, men man kan ikke undergrave sin egen bransje på den måten. Det blir helt feil i mine øyne, sier Teien. 

Ringvoll VVS og Varmepumpeteknisk holder hus i Råde i Østfold, og trekker fram en nylig befaring i forbindelse med et utlyst oppdrag fra Moss kommune som  et godt eksempel. 

Vanligvis, synes vi det er mange på en slik befaring om det møter opp 7-8 bedrifter. Denne gangen talte vi til 33, flere av dem med adresse i både Oslo og Drammen. Det viser litt av hvordan markedet er i ferd med å tilspisse seg, og mange priser seg som sagt altfor billig  bare for å få oppdraget. 

Selskapet han leder inkluderer Oslo i sitt geografiske nedslagsfelt. Også i hovedstaden er det blitt langt tøffere tider enn tidligere, påpeker han. 

– Mange flere firmaer som kommer utenbysfra – gjerne både en time og halvannen kjøretur unna  - tar turen inn til Oslo for å jakte selv på små jobber. 

Espen Teien har vært over 40 år i rørleggerfaget, og er opprinnelig fra Oslo. Det har gitt ham et stort nettverk og godt kundegrunnlag i byen. 

– De fleste har jeg behold, og vi har servet dem ved behov gjennom mange år. Men nå som det er blitt dårligere tider, merker jeg økt konkurranse også om disse oppdragene. 

Det er også en tydelig trend om at mange vil reparere gammelt i stedet for å bytte ut. Det er ikke av bærekraftshensyn, men er økonomisk begrunnet.

–  Man vil rett og slett utsette selv små investeringer ved å lappe på gammelt. Men å skulle reparere en 20 år gammel toalett er ikke alltid veldig fornuftig eller lønnsomt på sikt.  Her har det skjedd en vesentlig endring siden i fjor sommer, og folk merker nå på nyåret at pengepungen er i ferd med å gå tom. 

Teien sier han ikke er veldig bekymret for egen virksomhet, da de har mange faste kunder og ekspertise innen installasjon og vedlikehold av sanitæranlegg, varmepumpeløsninger, industrielt rørarbeid og sprinkelanlegg for brannsikring. Det gir dem mange bein å stå på.

– Men jeg liker ikke utvikling på vegne av bransjen. Når vi ser hvor mange aktører det er som kjemper om de samme prosjektene, sier det seg selv at det ikke er nok oppdrag for alle. Det er veldig trist å stadig lese om konkurser, som i tillegg til å ramme de ansatte også påvirker rekrutteringen til bransjen negativt. 

Teien legger sin lit til at renteprosenten begynner å vippe nedover igjen, og at det vil skape optimisme og økt aktivitet. Samtidig er han tydelig på at fraværet av initiativer fra statlig hold ikke er til å forstå. 

– Jeg har ofte etterlyst at vi bør se til Sverige og innføre ROT-fradrag – det vil si skattefradrag for deler av kostnadene knyttet til arbeidet med rehabilitering av egen bolig – spesielt innen energioptimalisering. Å fjerne moms på håndverkertjenester, hadde også vært et enormt bidrag. I stedet har vi her til lands jevnlig redusert Enova-støtten til det ubetydelige. 

– Det er å gå i helt feil retning!