I de tre første kvartalene i 2009 ble det ifølge Statistisk sentralbyrå (SSB) satt i gang bygging av 118.107 kvadratmeter landbruksbygg.

Det er den laveste byggeaktiviteten som er registrert siden målingene startet tidlig på 90-tallet. I same periode i 2008 før var byggeaktiviteten langt over det dobbelte.

- Nedgangen har vært ekstremt stor innen landbruksbygg. Det er den største nedgangen som er registrert, og pilene peker også langt brattare nedover for landbruk enn innen andre næringer, seier sjeføkonom i Prognosesenteret, Kjell Senneset til VVS-Forum.

Senneset peker på at den samla nedgangen for næringsbygg er på rundt 20 prosent, og nedgangen i landbruket på nær 75 prosent er dermed i en egen divisjon.

Byggeaktiviteten i landbruket har lenge vært stabil, men de siste 5–10 åra er det blitt sterkere tendenser til svinginger. I flere år var igangsatte landbruksbygg i årets ni første måneder på pluss minus 350.000 kvadratmeter. Men etter toppåret 2007 med over 450.000 kvadratmeter er det gått bratt nedover.

Senneset regner med at nedgangen i byggeaktiviteten representerer en tørke i investeringene på flere milliarder kroner. Det får ringvirkninger langt ut over landbruksmiljøet.

– Håndverkere og små- og mellomstore byggefirmaer i distriktene blir hardest rammet av nedgangen. Selv om nedgangen for landbruksbygg ikke står for så mange prosent av den samlete nedgangen i byggeaktiviteten, så rammer den hardt i landbrukstunge områder og i de selskapene som har spesialisert seg på denne sektoren, seier Senneset.

Årsakene og sammenhengende bak stupet i bøndenes byggeaktivitet vil han overlate til andre å forklare, men han antyder at det trolig har med rammevilkår og landbrukspolitikk å gjøre.

Norges Bondelag ser på nedgangen som ekstra alvorlig fordi behovet for nye driftsbygninger i landbruket er stort.

I år er det derimot utsikter til større byggeaktivitet i landbruket, blant annet fordi Regjeringen har økt tilskudd til investeringer etter finanskrisa, og det er innvilget 435 millioner kroner i investeringstilskudd til både tradisjonelle og nye næringer i landbruk i 2009, pluss en pott til rentestøtte. Året før var beløpet på 320 millioner kroner.

Ifølge Innovasjon Norge fikk mange tilslag om støtte i andre halvår, og mange nye byggeprosjekt vil komme i gang utover vinteren og våren i år.

Byggestatistikken til SSB er basert på kommunal rapportering til matrikkelen i Statens kartverk. Et visst etterslep i rapporteringa er vanlig, og landbruksbygg som blir feilført i andre kategorier vil ikke komme med i denne oversikten.

Landbruket har i flere år stått for 20 prosent av den samla byggeaktiviteten innen private næringsbygg her i landet, målt etter kvadratmeter. Byggeaktiviteten i landbruket representerer investeringer på mange milliarder kroner hvert år. Utbygging og nybygg av bolighus på gårdsbruk er ikke inkludert i tallene.

Kilde: Statistisk Sentralbyrå og Prognosesenteret.